Sự quan tâm của Strassman đối với sinh học của con người về các trạng thái ý thức bị thay đổi đã khiến ông nghiên cứu hormone melatonin tuyến tùng vào những năm 1980, tại thời điểm đó có dữ liệu gợi ý về tác dụng tâm sinh lý cao của hormone. Nghiên cứu này diễn ra tại Trường Y của Đại học New Mexico ở Albuquerque, New Mexico, nơi ông sau đó được thuê làm phó giáo sư tâm thần học. Đầu tiên, ông đã phát triển một mô hình ức chế melatonin suốt đêm bằng ánh sáng rực rỡ suốt đêm. Sau đó, ông đã thiết lập một giao thức truyền melatonin ngoại sinh thành công, sao chép mức melatonin nội sinh trong điều kiện ánh sáng mạnh.[4] Sự ức chế ánh sáng suốt đêm của melatonin đã triệt tiêu máng nhiệt độ cơ thể bình thường trong khoảng 3-4 giờ sáng, thời gian của mức độ melatonin tối đa. Truyền melatonin ngoại sinh, sao chép mức độ nội sinh, trong điều kiện ánh sáng mạnh (trong đó melatonin nội sinh bị ức chế) tái lập máng bình thường của nhiệt độ cơ thể cốt lõi.[5] Tuy nhiên, các hiệu ứng tâm sinh lý của Melatonin chỉ gây ngủ, khiến anh ta tập trung vào DMT trong công việc tương lai của mình.